지긋한 주말두통 원인이 커피라고?

 

평일에는 괜찮은데 쉬는 금쪽같은 주말 두통으로 머리가 지끈지끈 한 경험 있으신가요? 주말만 되면 두통이 생긴다고 해 이를 일컬어 '주말두통(weekend headache)'이라고 부릅니다.

 

 

주말두통을 유발하는 원인인 다양하겠지만, 평소 커피를 즐겨 마셨다면 커피로 인한 주말두통을 의심해 볼 수 있습니다.

 

 

■ 커피로 인한 주말두통

 

주중에는 일하면서 커피를 계속 마시다가, 주말에는 커피를 마시지 않으면서 두통과 같은 카페인 금단 증상이 나타나는데요. 커피 즉 아메리카노 한 잔을 기준으로 100~150mg의 카페인이 함유되어 있습니다. 평소 하루에 커피를 3~4잔 이상 마시는 사람이라는 일일 최대 카페인 섭취량 400mg를 넘기게 되는 것입니다.

 

 

그렇다면 왜 카페인이 두통을 유발하는 것일까요?

 

 

카페인은 커피나무나 코코아 등에 함유된 식물 속 염기성 유기화합물의 일종으로 혈관을 수축시키고 중추신경을 자극합니다.

 

 

혈관을 수축시키는 작용을 하는 커피를 평소 습관처럼 마시다, 섭취를 중단할 경우 뇌혈관이 확장하면서 두통이 일어날 수 있습니다.

 

 

더불어 커피의 경우 마시다 보면 더 많은 양을 찾거나 마시지 않으면 금단현상이 나타나기도 합니다. 이른바 '카페인 중독'이 나타날 수 있는데, 카페인에 한 번 학습된 뇌는 계속해서 카페인을 찾기 때문에 카페인을 섭취했을 때 나타나는 효과를 위해 지속적으로 카페인이 함유된 음료를 섭취하게 되는 것이죠.

 

 

이렇게 의존도가 높아지면 더 많은 양의 카페인을 찾게 되는데요. 카페인의 경우 섭취량도 중요하겠지만 개인이 가진 카페인 내성 정도에 따라 다르기 때문에 카페인 중독이 이를 수 있습니다. 그래서 카페인이 함유된 커피 등의 음료 섭취를 중단했을 경우 피로감, 두통, 무력감, 집중력 저하 등의 금단현상이 나타날 수 있습니다.

 

 

주말두통의 경우도 일종의 카페인 금단증상이라고 보면 되는데요. 보통 하루 커피 2잔 이상 마시는 사람들에게 주말투통이 흔하게 나타날 수 있습니다. 이때 두통과 함께 졸림, 초초함, 무력감, 변비, 구역감 등이 동반되기도 합니다.

 

 

■ 카페인 중독 확인 방법

 

주말두통이 커피를 마시지 않아서 생기는 일종의 카페인 중독으로 인한 것이라면, 카페인 중독 확인하는 방법은 없을까요?

 

 

평소 휴일에 머리가 아프다가도 커피를 마셨을 때 두통이 말끔하게 사라진다면 금단 현상일 가능성이 높습니다. 카페인 금단 증상으로 인해 주말두통이 나타난 것을 알고 싶을 때도 이와 동일하게 확인하면 되는데요.

 

 

카페인 금단 증상에 의한 두통인지 확인하고 싶다면, 주말두통이 생겼을 때 주 중에 늘 마시던 시간에 커피를 마시고 1시간 동안 두통 호전 여부를 체크합니다. 커피를 마신 후 1시간 이내로 두통이 사라진다면 카페인 금단 증상으로 인한 주말두통입니다.

 

 

■ 커피로 인한 주말두통 해결 방법

 

주말두통이 심한 사람은 주 중에 커피를 하루 2잔 이상 마시지 않는 것이 좋습니다.

또 주말두통을 해소하기 위해 주말에도 커피를 마시는 것은 오히려 카페인 금단 증상을 가속화할 수 있어 카페인 중독을 더 심화시키게 됩니다. 이렇게 되면 주말뿐 아니라 평일까지 만성두통이 유발될 수 있습니다.

 

 

주말에 두통이 심할 경우에는 커피 대신 진통제를 복용하는 것이 더 낫다고 합니다.

 

주말두통 근본적인 해결책

커피로 인한 주말두통의 근본 해결책은 평소 카페인 섭취를 줄이는 것입니다. 카페인의 경우 효과와 부작용이 사라지는 반감기는 성인 3~10시간으로 짧은 편입니다. 카페인을 끊고 하루 정도 두통이나, 초초함(불안감), 무기력 등 금단 증상이 나타나다가 일주일 안에 사라진다고 하니 평소 주말두통이 심하다면 커피 섭취를 중단하는 것을 고려해 볼 필요가 있습니다.

 

주중에 커피를 마시지 않는 것이 힘들다면, 하루 2잔 이하로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 커피 외에도 홍차나 콜라 등의 음료 역시도 너무 많이 마시지 않는 것이 바람직합니다.